Gene « Zoot » Snyder – A/517

T/5 Gene « Zoot » Snyder

517th PIR

« J’étais dans la Compagnie A depuis le début à Toccoa, Georgia jusqu’à la fin de la guerre en Europe.
Bien que j’ai reçu une purple heart pour des blessures en Italie, je n’ai jamais été évacué et n’ai jamais raté
un seul jour de combat avec ma compagnie.

Opération Dragoon

Zoot en Italie avant le saut sur la Provence

« J’étais dans le stick du Captain Fraser et j’ai attérri dans un champ d’oliviers en terrasses près de Trans-en-Provence. J’ai rebondi sur un arbre et ai attérri sur le dos. J’ai coupé mon harnais et assemblé mon M1.
J’ai voulu essayer d’enlever le parachute qui était coincé dans l’arbre,
mais je suis tombé sur la terrasse d’en dessous.
Il faisait noir et il y avait du brouillard.
Je suis tombé sur le Pvt. R.E. Davis qui avait une cheville cassée.
Au lever du jour, avec l’aide d’un sergent nous avons amené Davis à une ferme des environs.
Les civils français nous ont dit qu’ils allaient le cacher jusqu’à l’arrivée des renforts.
Je suis parti tout seul de mon côté pour retrouver le Captain Fraser et le reste de mon stick.
Alors que je marchais seul le long d’une route, un camion allemand est venu dans ma direction et je me suis caché dans un fossé.
J’ai abattu un des deux Allemands qui se trouvait sur le pont arrière du camion. Le chauffeur a acceléré et le camion a continué sa route.
Après ça, j’ai rencontré deux troopers du 460th PFAB et deux parachutistes écossais et nous avons fait route ensemble. En chemin, nous avons vu beaucoup de planeurs attérir dans les champs.
A notre arrivée à Ste Roseline, il y avait beaucoup d’activité. Il y avait une infirmerie et un camp provisoire de prisonniers. La plupart des blessés étaient des équipages de planeurs.
J’ai appris ou se trouvait le Captain Fraser et j’ai retrouvé ma compagnie A vers 4h de l’après-midi… »

Photo de Zoot prise près du Col de Braus
Octobre 1944.

Pendant la guerre la Compagnie A a eu 4 commandants différents.
Le capitaine Joe Broudy fut le troisième.
Mon préféré fut le Major Don Fraser avec qui j’ai sauté en Provence.
Quand la guerre se termina en Europe, j’ai été transféré à la 82ème Airborne qui était en garnison à Berlin.
Après la guerre, je suis retourné en Californie, je me suis marié et suis devenu ingénieur civil.
J’ai eu 3 enfants et j’ai passé 40 ans à superviser et à construire des routes et des ponts avant de prendre ma retraite en 1987.

Zoot Snyder à Nice en 1945