Fin Octobre 1944, la 3rd Division a beaucoup de peine à progresser en direction de St Dié.
Le 7th Infantry Regiment est bloqué au Col du haut Jacques.
Le 28 octobre, le 30th Regiment se met en route pour prendre les Allemands à revers par le nord en prenant Hill 616.
Hill 616 est une position stratégique à 4 km de St Dié qui domine le col du Haut Jacques.
Dans un effort immédiat visant à élargir la tête de pont, les compagnies de Maurice Britt et du Capt Burleigh Packwood
traversent le canal Mussolini et progressent dans les marais du Pontin afin d’atteindre deux intersections routières stratégiques.
Il n’y avait pas d’Allemands dans cette zone le jour d’avant, 15 minutes après leur départ, la bataille commence…
Les boys de la 3rd Division repoussent l’ennemi maison par maison malgré les nombreux renforts allemands.
Durant la progression, Britt établit son poste d’observation dans une maison, en haut d’un escalier de briques.
Un char Allemand arrive en face et tire… Son poste d’observation s’écroule sous ses pieds!
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Ses premiers exploits au feu en tant que Commandant de Compagnie ont lieu lors de l’assaut sur la ville de Acerno, 10 miles à l’est de Salerne. L’avance de sa compagnie est stoppée nette dans un verger de châtaigniers à l’ouest de la ville – un nid de mitrailleurse allemand empêche toute avance.
Furieux, Britt saisit une grenade à fusil et rampe jusqu’à une position exposée. Il tire et tue les deux servants de la mitrailleuse. Pour cette action et l’agressivité avec laquelle il a mené sa compagnie au combat, on lui attribue la Silver Star.
Un peu plus tard, un obus de mortier explose près de lui et il reçoit un éclat dans le bras. Il obtient ainsi sa première Purple Heart.
Le 29 octobre 1943 à Pietravairano, il organise et dirige un tir groupé des mitrailleuses de deux compagnies sur des positions ennemies au Monte San Nicola. Son action permet à une unité voisine de lancer une attaque et de saisir son objectif. On lui attribuera la Bronze Star pour cette action.
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Captain Maurice Lee « Footsie » Britt
Co. L – 30th Inf. Regiment
3rd Infantry Division
Medal of Honor
Distinguished Service Cross
Silver Star
Bronze Star
3 Purple Hearts
Detroit, USA – dimanche 16 novembre 1941.
Les titres des journaux annoncent « Un envoyé Japonais arrive – il y a de l’espoir » – « La France sera bientot totalement envahie par les forces de l’Axe ». En Europe, les Allemands sont aux portes de Moscou… L’Afrikakorps a repoussé les Anglais jusqu’au Caire…
Les Japonais vont bientot attaquer Pearl Harbour…
Mais en ce dimanche après-midi gris à Detroit, toute l’attention n’est pas rivée sur les journaux, mais sur le Football.
Plus de 16’000 fans sont regroupés au stade de la ville pour assister au match qui oppose les Detroit Lions aux Philadelphia Eagles.
C’est un match très important car Detroit fait son come-back dans le championnat.
Les deux stars du jour des Lions sont Byron « Whizzer » White, le Running Back et Maurice Britt, le très prometteur Rookie All-American End qui arrive de l’Université d’Arkansas. Tous deux sont d’excellents athlètes.
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